Л.Ф.Баум. Страшила из Страны Оз -
62 >
что коснулся лбом мраморного пола.
- Чужестранцы?! Не ожидал, не ожидал! Ну что ж, подойдите ко мне и
расскажите, кто вы такие.
Голос у короля был такой же малоприятный, как и выражение лица. Трот
вздрогнула, но Капитан Билл спокойно сказал:
- Нам нечего особенно рассказывать, кроме того, что мы решили
посмотреть вашу страну. Судя по тому, как вы с нами разговариваете, вы и
понятия не имеете, кто мы такие, иначе кинулись бы со всех ног пожать нам
руки и предложить кресла. В большом внешнем мире короли обычно оказывали нам
самый теплый прием, но в вашем крошечном королевстве живут, видать, не
больно воспитанные люди.
Король слушал эту речь с явным изумлением.
Сначала он нахмурился, но потом поглядел на старого моряка и двух детей
с явным любопытством. Придворные онемели от ужаса: никто и никогда еще не
осмеливался разговаривать таким тоном с их суровым и своенравным
повелителем. Но похоже, и сам король немного струсил - жестокие люди нередко
бывают большими трусами. Он опасался, что эти загадочные незнакомцы -
чародеи и волшебники, могут уничтожить его, если он не окажет им достойную
встречу. Поэтому он велел своим придворным принести гостям кресла, что и
было тотчас сделано.
Усевшись в кресло, Капитан Билл закурил трубку и стал пускать клубы
дыма. Столь странное занятие сильно изумило собравшихся. Затем король Груб
спросил:
- Как вы попали в нашу страну? Через пустыню или через горы?
- Через пустыню, - сказал Капитан Билл таким тоном, словно речь шла о
совершенном пустяке.
- Правда? Этого еще не удавалось никому! - воскликнул король.
- Это просто, если знать способ, - небрежно отозвался Капитан, повергая
слушателей в еще большее изумление. Король заерзал на своем троне.