Л.Ф.Баум. Дороти и Волшебник в Стране Оз -
24 >
- Настоящая жизнь для нас начинается лишь после того, как нас сорвут с
куста, - пояснил Принц. - Обратите внимание на то, что все Мангабуки
соединены со своими растениями стопами ног. Достигнув полной зрелости, они
легко отделяются от стебля и тут же обретают дар движения и речи. Пока они
растут, про них нельзя даже сказать, что они живые, но, будучи сорванными,
все как один становятся добрыми гражданами.
- И сколько вы живете после того, как вас сорвут? - спросила Дороти.
- Это зависит от ухода, - последовал ответ. - При обильном поливе,
избегая несчастных случаев, мы можем прожить лет пять. Лично я был сорван
шесть лет назад, но наша семья славится долгожительством.
- А чем вы питаетесь? - осведомился мальчик.
- Питаемся? Да ничем! Мы нуждаемся в пище не больше, чем картофель.
- Но картофель иногда прорастает, - заметил Зеб.
- Увы, и с нами бывает такое, - отвечал Принц. - Это страшное
несчастье, в таких случаях нас приходится высаживать немедленно.
- Где же вы сами выросли? - поинтересовался Волшебник.
- Сейчас покажу, - услышали они в ответ. - Будьте добры, следуйте за
мной.
Они вошли внутрь невысокой ограды, где рос всего один куст, красивый и
пышный.
- Это, - объявил Принц, - Королевский Куст Мангабуков. Все принцы и
правители с незапамятных времен вырастали на этом кусте.
Путники остановились перед царственным растением в изумлении. На
основном стебле росла стройная девушка со столь безупречной фигурой и таким
милым личиком, что Дороти тут же подумала: более восхитительного создания
она не видела еще никогда в жизни. Платье девицы ниспадало мягкими
складками, рукава тонули в легкой кружевной пене. Кожа ее была гладкой, как
полированная слоновая кость, а поза выражала достоинство и грацию.