Л.Ф.Баум. Дороти и Волшебник в Стране Оз -
56 >
Лестница прерывалась с одной стороны площадки, и новый пролет начинался с
другой.
Дыра в горе выходила на сторону, противоположную Долине Во, и вид
путешественникам открылся отсюда довольно странный. Внизу под ними зияло
огромное пустое пространство. У самого подножия горы плескалось море, сквозь
черные волны которого прорывались то и дело язычки пламени. Прямо над ними
чуть выше уровня площадки неслись тучи, непрестанно менявшие очертания и
цвет. Тона преобладали голубые и серые. Дороти успела заметить, что на тучах
сидят или полулежат легкие прекрасные существа - скорее всего, облачные феи.
Глядя на небо с земли, люди не часто могут различить их фигуры, но наши
друзья оказались почти вплотную к облакам и видели красавиц чрезвычайно
ясно.
- Неужели настоящие? - спросил потрясенный Зеб.
- Конечно, - тихонько ответила Дороти. - Это феи облаков.
- Они как будто бы из дыма, - заметил мальчик, внимательно вглядываясь.
- Кажется, сожми в руке - ничего не останется.
В пустом пространстве между облаками и черным бурливым морем
проносились иногда странные птицы. Они были огромных размеров и напомнили
Зебу птиц Рухх, о которых он читал в сказках "Тысячи и одной ночи". У них
были злые глаза, острые когти и клювы, и дети боялись, как бы какая-нибудь
из них не залетела в пещеру.
- Вот это да! - восхитился Волшебник. - Это какой-то совсем новый мир!
Повернувшись, они увидели посредине пещеры странного человека. Поймав
на себе их удивленные взгляды, он вежливо поклонился. Это был глубокий
старик, весь сгорбленный, с длинными, до пят, седыми волосами и бородой.
Удивительна была не только их длина, но и то, что и волосы и борода были
тщательнейшим образом заплетены во множество косичек и в каждую косичку на