Л.Ф.Баум. Ринкитинк в Стране Оз -
60 >
туловище от головы до пят, становилась все прочнее, зубищи острее, а аппетит
все ненасытней.
Когда-то на Регосе в изобилии водились драконы, но Чогинмугер так любил
лакомиться драконятиной, что слопал их всех до одного. Лесные болота раньше
кишмя кишели змеями и крокодилами, но и их сожрало ненасытное чудовище.
Жители Регоса успели убедиться: на Чогинмугера нет управы, и если кто-то на
свою беду сталкивался с ним, пощады ждать не приходилось.
Кто-кто, а Никобоб прекрасно это знал, однако до сих пор судьба его
хранила. И хотя случалось ему пускать в ход топор, когда на него нападали
лесные хищники, с Чогинмугером он не встречался. Никобоб шел в отличном
настроении, и вдруг раздался треск валящихся деревьев, задрожала земля, и
перед ним вырос Чогинмугер с разинутой пастью. Никобоб понял, что пропал, и
сердце екнуло у него в груди.
Бежать было поздно, а вступать в единоборство бесполезно. Но Никобоб
решил дорого продать свою жизнь. Он вовсе не собирался добровольно
превратиться в обед для чудовища. И тогда он поднял топор, и со всего
размаху ударил им по огромному красному языку Чогинмугера. О чудо! Язык
повалился на землю.
Угольщик не верил своим глазам. Он не знал, что это волшебные
жемчужины, что таились в найденных им башмаках, сделали свое дело. Но успех
окрылил угольщика, и он еще раз взмахнул топором, разрубив пополам страшную
пасть зверя.
Чогинмугер взвыл от боли и ярости, а Никобоб сбросил камзол, засучил
рукава и взялся за дело. Но топор, видать, затупился о крепкую чешую
чудовища. Чогинмугер, сверкая глазищами, двинулся в наступление, а Никобоб,
зажав камзол под мышкой, стал отступать.
Это было ошибкой. Чогинмугер бегал быстрее ветра. В мгновение ока он
догнал Никобоба - и страшные челюсти щелкнули. Но Никобоб держал под мышкой