Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! -
18 >
- Да, леди Смерть, хотим. - Значит, хотите? - обратилась она наконец ко всем сразу. - Хотите, чтобы я жила среди вас, ничем не выделялась, перестала быть Смертью? Хотите, чтобы я приходила к вам в гости и посещала все балы? Хотите, чтобы я разъезжала в карете, запряженной такими же конями, как ваши? Хотите, чтобы я одевалась подобно вам и говорила то же самое, что говорите обычно вы? Чтобы кто-нибудь из вас женился на мне, а остальные плясали у меня на свадьбе и приносили подарки моим детям? Хотите ли вы этого? - Да, - сказала леди Невилл. - Останьтесь же, останьтесь со мной, со всеми нами. Голос Смерти был по-прежнему тих, но стал отчетливее и старше - слишком дряхлый голос (мелькнуло в голове у лепи Невилл) для такой юной девушки. - Подумайте хорошенько, - увещевала Смерть. - Поймите, чего вам хочется, и будьте в этом вполне уверены. Всем ли угодно, чтобы я осталась? Если хоть один человек скажет: "Нет, уходи", я мгновенно уйду и никогда не вернусь. Подумайте. Всем ли я нужна? - Да! Да, вы непременно должны остаться. Вы так прекрасны, мы не можем вас отпустить! - вскричали все в один голос. - Мы устали, - сказал капитан Компсон. - Мы слепы и глухи, - сказал Лоримонд. - Особенно к стихам. - Мы боимся, - глухо сказал лорд Торренс, а жена взяла его под руку и прибавила: - Мы оба. - Мы глупы и скучны, - сказала леди Невилл, - и старимся без толку. Оставайтесь с нами, леди Смерть. Тогда Смерть улыбнулась, ласково и лучезарно, и шагнула навстречу людям, но всем показалось, будто она спустилась к ним с недосягаемой высоты. - Отлично, - сказала она. - Остаюсь с вами. Отныне я не Смерть, а просто женщина. Никто не разомкнул губ, но по залу пронесся глубокий вздох. Люди не смели шевельнуться, ибо золотоволосая девушка все же была Смертью, и