Питер Бигль. Приходите, леди Смерть -
2 >
сокровищницах хранились во множестве великие произведения
искусства, о существовании которых она даже не подозревала.
Последние годы своей жизни она проводила, задавая балы и
приемы, на которых появлялись знатнейшие из лордов Англии, -
временами и сам Король, - и на весь Лондон славилась леди
Невилл как женщина величайшей мудрости и остроумия.
Но понемногу собственные приемы начали ей надоедать, и
хоть она приглашала знаменитейших людей страны и нанимала для
их увеселения наилучших жонглеров, акробатов, танцоров и
фокусников, все казалось ей, будто приемы эти раз от разу
становятся скучнее. Слушая придворные сплетни, всегда
доставлявшие ей наслаждение, она только зевала. Самая
восхитительная музыка и самые волшебные фокусы нагоняли на нее
сон. Вид танцующих юных пар вызывал у нее уныние, а уныния она
не любила.
И вот одним летним вечером она созвала к себе ближайших
друзей и сказала им так:
- Все чаще и чаще я замечаю, что на приемах моих
веселитсякто угодно, но только не я. Секрет моей долгой жизни в
том, что мне никогда не было скучно. Сколько я ни жила, все
казалось мне интересным и всегда желала я увидеть побольше.
Скуки я не выношу и уж конечно не стану бывать на балах, кои
грозят мне ею, особенно если сама эти балы задаю. А потому на
новый мой бал я приглашу гостя, которого наверное никто и даже
сама я не сможет счесть скучным. Друзья мои, на следующем
званном вечере моим почетным гостем будет сама Смерть!
Молодой поэт нашел эту мысль превосходной, но прочие ее
друзья пришли в ужас и отшатнулись от леди Невилл. Никто из них
не испытывал желания умереть, объяснили они. Пусть Смерть
приходит за ними, когда приспеет пора, но для чего приглашать