Питер Бигл. Соната Единорога -
56 >
себе приятелей как могу - птиц, водяных змей, иногда даже кого-нибудь из
Старейших, - но никто из них не плавает со мной, а я не могу войти в их лес.
Джалла встала, и оказалось, что у нее не хвост, а ноги. Только ноги эти
были трехпалыми, с очень маленькими ступнями и совсем не годились для ходьбы
по земле.
- Мы созданы для плавания, - сказала джалла и прикоснулась своей
перепончатой рукой к руке Джой. Прикосновение было легким, словно мимолетное
касание мыльного пузыря.
Джой снова посмотрела на Турика. Но жеребенок не дал ей никакой
подсказки. "Ко говорил, что они безвредные. Съесть могут какие-то другие, а
не эти. Кажется, так". Джой принялась раздеваться.
Вода действительно оказалась очень холодной. Почти у самого берега
начиналась глубина. Джой ушла под воду с головой, но тут же выскочила на
поверхность, хватая ртом воздух и оглядываясь - где же ручейная джалла?
Вокруг не было ни малейших признаков присутствия джаллы - до того самого
момента, пока перепончатая рука не ухватила Джой за лодыжку и не потянула в
глубину. На миг девочка запаниковала и принялась брыкаться, колотя руками по
воде - "О господи, какая она сильная!" - но хватка немедленно разжалась, и
ручейная джалла оказалась рядом с Джой. Миндалевидные глаза сверкали от
радости.
- Вот! - крикнула джалла. - Вот так мы играем! А теперь твоя очередь!
Джой попыталась было спросить, какая такая очередь, но джалла снова
исчезла. Тут у девочки в сознании зазвучал возбужденный голос Турика,
наблюдавшего за ними с берега:
- Лови ее! Ну, давай же!
Джой осмотрела водную гладь, отыскала цепочку поднимающихся из-под воды
веселых серебристых пузырьков и нырнула.
Джалла тут же метнулась ей навстречу, мускулистая, жилистая, с