Питер С.Бигль. Последний единорог -
19 >
что ты видишь.
Бряканье железного голоса Руха доносилось до них сквозь угасавший день:
-- Страж ворот в подземное царство. Три головы и непроницаемая шкура из
гадюк, как видите. Последний раз его наблюдали на поверхности земли во
времена Геракла, который вытащил его наверх, зажав под мышкой. Мы же
выманили его на свет, пообещав лучшую жизнь. Цербер. Взглявите в эти три
пары обманутых красных глаз. Когда-нибудь вы сможете посмотреть в них вновь.
К Змею Мидгарда -- сюда, пожалста. Сюда вот.
Сквозь решетки единорог пристально смотрела на животное в клетке и не
могла поверить своим глазам:
-- Это же всего лишь собака, -- прошептала она. -- Голодная, несчастная
собака только с одной головой и без всяких гадюк, бедняга. Как они могут
принимать ее за Цербера? Они что -- все ослепли?
-- Взгляни еще, сказал волшебник.
-- А сатир, -- продолжала между тем единорог, -- сатир -- это обезьяна,
старая обезьяна с покалеченной ногой. Дракон -- крокодил, от него скорее
пахнет рыбой, чем огнем. А великий мантикор -- это просто лев, очень хороший
лев, но чудовище не больше, чем остальные. Я не понимаю...
-- ... Он держит в своих кольцах целый мир, -- бубил Рух. И снова
волшебник сказал:
-- Посмотри лучше.
И тогда, будто ее глаза начали привыкать к темноте, единорог стала
различать в каждой клетке по еще одной фигуре. Эти фигуры громоздились над
узниками Полночного Карнавала и все же были как-то едины с ними: бурные
кошмары, вырвавшиеся из зернышка истины. Поэтому там был и мантикор -- со
взором, истерзанным голодом, со слюнявой пастью, ревущий, извивающийся, со
смертоносным хвостом, загнутым так, что ядовитый шип, покачиваясь, свисал у
самого уха, но там же был и лев, крохотный и нелепый по сравнению с чудищем.