Библиотека волшебства

45 >

у моря.  Некоторые говорят, что когда-то та земля была зеленой и мягкой,  но
пришел Хаггард,  коснулся  ее,  и  она увяла.  У  крестьян есть  даже  такая
поговорка про поле, погибшее от пожара, саранчи или суховея: "загублено, как
сердце Хаггарда". Еще люди говорят,  что в его замке нет ни света, ни огней,
что он посылает своих слуг красть цыплят, простыни и  пироги с подоконников.
Рассказывают, что смеялся Король Хаггард в последний раз, когда...
     Единорог топнула ногой. Шмендрик сказал:
     -- Что же  до Красного Быка, то я знаю меньше, чем слышал, ибо я слышал
огромное множество историй, и все они противоречат одна другой. Бык  реален.
Бык -- призрак. Бык -- это  сам Хаггард, когда заходит солнце. Бык жил в той
земле  еще до прихода Хаггарда, или пришел  вместе с ним, или пришел к нему.
Он  защищает  его от набегов и  революций, он сберегает Хаггарду  деньги  на
вооружение армии. Он держит  Короля пленником в его же собственном замке. Он
дьявол, которому Хаггард продал душу. Чтобы владеть им, Хаггард продал душу.
Бык принадлежит Хаггарду. Хаггард принадлежит Быку.
     Единорог  ощутила  дрожь уверенности, пробежавшую  сквозь все  ее тело,
расширяясь  волнами дальше  и дальше от сердца, как  круги по воде. У  нее в
голове снова зудел мотылек: "Они прошли по всем дорогам очень давно, и вслед
за ними  бежал Красный Бык и затаптывал их следы".  Она видела, как  ревущим
ветром уносит прочь белые тени, как сотрясаются желтые рога.
     -- Я пойду туда, -- сказала  она.  -- Волшебник, я  должна  сделать для
тебя какое-нибудь  благое  дело,  ибо  ты выпустил меня на  свободу.  Что ты
потребуешь от меня прежде, чем я тебя покину?
     Продолговатые глаза Шмендрика поблескивали, словно листва на солнышке:
     -- Возьми меня с собой.
     Единорог,  холодно  пританцовывая, отодвинулась чуть дальше и ничего не

Следующая

45 >