Питер С.Бигль. Песня трактирщика -
59 >
когда возвращаюсь с рынка, с кислой отрыжкой от завтрака. Бывали времена, когда я ничего не имел бы против того, чтобы, войдя в трактир, посмотреть наверх и увидеть этого придурка полузадушенным, прижатым к стенке, но сейчас все, чего мне хотелось - это выпить пинту моего красного эля. Так что это показалось мне уже чересчур. Да еще от чужаков! Я заорал: "А ну, отпусти его!", так, что зазвенела посуда на полках. Мне сорок лет приходилось орать так, чтобы меня было слышно через весь переполненный зал, а вы как думали? И тот, что держал мальчишку, сказал: "А? Конечно?", и разжал руку. Они оба обернулись ко мне и улыбнулись так, словно совершенно ничего такого не происходит. Улыбочки у них были - мороз по коже. - А вот наконец и хозяин? Это вы трактирщик? - Меня зовут Карш, - сказал я, - и трогать моих подручных никому, кроме меня, не дозволено. Если вам нужна комната, спускайтесь сюда, поговорим. Они остались, где были, так что я сам поднялся к ним. Я человек не гордый. Вблизи они выглядели старше, чем я сперва подумал, хотя надо было приглядеться, чтобы это заметить. Длинные шеи, треугольные лица, светло-коричневая кожа обтягивает скулы так плотно, что морщин почти не заметно. Я подумал, что если до них дотронуться, их кожа загремит, как пересушенный пергамент. Тот, что душил парня - кстати, парень уже поднялся на ноги, закашлялся, правда, но ничего плохого ему не сделали, - сказал мне, что они ищут женщину, свою знакомую. - Старую, добрую знакомую? По срочному делу? Выговор был южный, как и у нее, но чуточку другой, с такой странной интонацией, вовсе не южной. Я, разумеется, сразу понял, о ком идет речь. Я не видел причин скрывать, что она живет здесь. Нет, конечно, они мне не сильно понравились - что это за манера распоряжаться в трактире, как у